Seitliche Krater sind Kegel aus vulkanischer Schlacke, die bei Flanken- oder exzentrischen Ausbrüchen des Vulkans entstehen (nicht durch die Gipfelkrater), sondern durch Eruptionsbrüche in niedrigeren Höhen. An den Flanken des Ätna gibt es etwa 250 davon, und ihre Zahl nimmt zu, da sich bei jedem explosiven Ausbruch diese Kegel über dem Lavastrom bilden. Sie sind im Durchschnitt etwa 100 Meter hoch, bestehen aus pyroklastischem und inkohärentem Material (Asche, Sand, Lapilli, Tuff) und können sich oft durch das spektakuläre „Knopfsystem“ manifestieren, d. h. mehrere Kegel, die hintereinander auf der Eruptionsachse angeordnet sind, als wären sie tatsächlich Knöpfe.

Diese Krater erzeugen normalerweise die für bewohnte Gebiete zerstörerischsten Lavaströme. So zeugen beispielsweise die Monti Rossi von Nicolosi vom historischen Ausbruch des Jahres 1669, der Dörfer und Teile der Stadt Catania bis hin zum Meer zerstörte.

WANDERHINWEISE: Während unserer Ausflüge auf den Ätna können Sie viele neue und alte Krater sehen und auf einige dieser Krater klettern.