Wir können nicht sagen, dass wir den Ätna wirklich besucht haben, wenn wir die Unermesslichkeit des Valle del Bove nicht beobachtet haben. Das Valle del Bove ist eine riesige Senke an der Ostflanke des Vulkans, die nach neuesten Studien von INGV vor etwa 10.000 Jahren infolge des Einsturzes einiger älterer Vulkangebäude entstanden ist. Die Caldera, so lautet der wissenschaftliche Name, ist 5 km breit und 7 km lang und erstreckt sich mit ihrer Ausdehnung fast über die gesamte Ostseite des Vulkans. Die Wände sind bis zu 1000 Meter hoch.

Diese Eigenschaften machen es zu einem wahren Koloss der Natur. Es gibt einige Theorien zu seiner Entstehung, die nach Ansicht von Wissenschaftlern am meisten anerkannt sind, dass es das Ergebnis des Einsturzes eines der Ätna-Vulkangebäude (Trifoglietto) ist, das schätzungsweise viel höher ist als der derzeitige Vulkan. Im Valle del Bove, dessen Toponym unbekannten Ursprungs ist, aber es ist wahrscheinlich, dass es davon abhängt, dass in der Prärie am Talgrund in der Vergangenheit Weidetiere lebten. Heutzutage laufen die meisten Lavaströme des Etnean in der Caldera zusammen und machen sie zu einem Ort von rauer Schönheit. Von ihren Rändern aus, einem Panorama-Kreuzungspunkt für viele unserer Ausflüge auf dem Vulkan, ist es oft möglich, die vulkanische Aktivität zu bewundern.

WANDERUNGSHINWEISE: Das Valle del Bove kann auf verschiedenen Wegen hauptsächlich durch Trekking oder alternativ mit dem Auto von einigen Panoramapunkten weiter unten erreicht werden. Die Trekkingrouten sind fast alle mittelschwer.