Le célèbre marronnier 100 (Castagno dei 100 Cavalli) se dresse sur le territoire de Sant’Alfio, un village sur les pentes de l’Etna à l’est. C’est un énorme marronnier, légendaire surtout pour son âge, en fait on estime que ce monument naturel a au moins 2000 ans. Le nom est attribué à la légende selon laquelle la reine Giovanna D’Angiò s’est réfugiée d’une tempête sous le feuillage et à l’intérieur de l’arbre avec 100 chevaliers …

NOTES DE RANDONNÉE: L’emplacement ne fait pas partie des itinéraires standard de nos circuits, mais sur demande, il est possible d’insérer une visite au châtaignier dans nos excursions sur l’Etna. La période recommandée pour la visite est au printemps / été, lorsque les frondes sont pleines de feuilles.

Les éruptions de l’Etna sont généralement de deux types: explosives ou effusives. Les éruptions explosives sont des éruptions avec des activités de type strombolien, c’est-à-dire avec l’émission de gaz et de lapilli des cratères sommitaux ou des cratères latéraux (éruptions de flanc). Les éruptions effusives sont plutôt caractérisées par l’émission de lave, souvent à partir d’une fracture latérale, et la formation d’une coulée de lave.

Le plus grand nombre d’éruptions ne présente aucun danger pour la population et les agglomérations. Dans ces cas, on parle presque d’éruptions «touristiques» qui ne donnent qu’un grand spectacle. L’Etna peut également éclater plusieurs fois par an à partir des cratères supérieurs et en moyenne, il développe des éruptions massives et durables tous les dix ans. Des exemples sont les dernières éruptions majeures de 2001 et 2002 qui ont dévasté les pistes de ski et le téléphérique de l’Etna, de 1991/93 à l’intérieur de la Valle del Bove, de 1983 toujours sur le téléphérique, de 1981 qui a presque atteint la ville de Randazzo. Et puis encore les éruptions qui dans le passé, pas trop loin de nous, ont atteint les centres habités les endommageant. Les plus récents sont l’éruption de Mascali de 1928 qui a dévasté presque entièrement la ville, l’éruption de Lunguaglossa de 1923 et l’éruption de Belpasso de 1910. Parmi les plus impressionnantes à retenir de l’éruption de 1669 qui a atteint Catane en combien la bouche éruptive s’est développée à seulement 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, près des montagnes rouges.

NOTES DE RANDONNÉE: Quel que soit le type, regarder une coulée de lave en direct est une émotion vraiment unique. En présence d’éruptions actives, nous organisons des excursions pour voir ce phénomène naturel extraordinaire de près (et en toute sécurité …).

E’ luogo comune rappresentare i vulcani con un unico cratere sommitale. I crateri sommitali dell’Etna invece sono in totale quattro: La Voragine, il Nord Est,  il Centrale e il Sud Est. Sono tutti crateri di formazione molto recente e il più alto tra questi è il cratere di Nord Est, con un’altezza di 3320 mt (rif. Luglio 2020, variabile!). Il cratere di Sud Est è invece quello più attivo negli ultimi decenni con attività molto intense e brevi, anche di solo un’ora. Il paesaggio, a causa dell’altitudine, è quasi privo di vegetazione e « lunare », ma il panorama offerto è emozionante grazie anche alla vicinanza con il mare (14 km in linea d’aria).

In passato si pensava che dentro le « bocche » del vulcano vi fossero gli dei o che fosse l’accesso agli inferi, forse anche per l’immensità del panorama offerto dai crateri che hanno un diametro di oltre 500 metri e una profondità notevole, anch’essa sempre variabile per l’insatbilità e mutevolezza dei luoghi. Per molti mesi l’anno presso i crateri sommitali è possibile trovare la neve depositatasi durante l’inverno, ulteriore elemento affascinante del nostro territorio. Raggiungere la vetta del vulcano è per molti la meta più ambita.

NOTE ESCURSIONISTICHE: E’ possibile raggiungere i crateri sommitali durante i mesi estivi in trekking e durante i mesi invernali con gli sci. In funzione dell’attività vulcanica, negli ultimi anni, vi possono essere dei divieti imposti dalla protezione civile in base a un regolamento di fruizione. Quasi sempre è imposta l’ascesa accompagnati da personale qualificato.  I crateri sommitali ossono essere raggiunti con la nostra escursione SUMMIT CRATERS.

Les Faraglioni et l’île de Lachea sont surtout célèbres pour le mythe épique d’Ulysse qui, en ce lieu, est entré en collision avec les cyclopes, géants monstrueux d’un œil, qui ont lancé ces énormes rochers sur les navires du héros. En réalité, les Faraglioni dei Ciclopi et l’île de Lachea représentent les premières manifestations volcaniques sous-marines de l’Etna qui se sont produites il y a environ 500 mille ans, même si aujourd’hui elles sont visitées par des touristes et des nageurs locaux qui ignorent peut-être l’origine réelle du site. La réserve marine intégrale est établie depuis plusieurs années pour protéger ce milieu naturel particulier.

Dans ces endroits, il est possible d’admirer des phénomènes volcaniques très particuliers, notamment des oreillers, des hyaloclastes, des basaltes colonnaires.

NOTES DE RANDONNÉE: La visite de ces lieux est possible à la fois depuis la Côte d’Azur et depuis le bateau, la solution privilégiée par nos guides. En effet, notre association réalise des visites guidées avec des bateaux de pêcheurs typiques, aujourd’hui utilisés pour le tourisme. En particulier, nous recommandons le tour MAREMONTI

La Grotta del Gelo est une grotte volcanique formée lors de l’éruption de 1614-1624 située sur le côté nord du volcan à une altitude de 2000. Son nom vient du fait qu’à l’intérieur, il est possible de trouver de la glace fossile pérenne, une caractéristique qui en fait le glacier plus au sud en Europe. Il est indescriptible l’étonnement et le contraste que cet endroit parvient à offrir aux visiteurs, surtout lorsque la chaleur des mois d’été fait rage. En mars 1981, cette magnifique grotte risquait de disparaître en raison de l’éruption qui jaillit à quelques mètres de la grotte et arriva près de Randazzo.

NOTES DE RANDONNÉE: La Grotta del Gelo ne peut être atteinte qu’en trekking avec au moins 5/6 heures de marche. Notre association organise la visite de la grotte avec l’excursion Etna Trekking Full Day, dédiée uniquement aux bons randonneurs.

Les flancs du volcan sont de façon inattendue, du moins pour l’imaginaire collectif, riches en végétation. De nombreuses plantes présentes sur le sol de l’Etna sont le résultat d’une adaptation millénaire à l’environnement volcanique. Il existe des plantes endémiques, c’est-à-dire qui ont des caractéristiques uniques et ne peuvent être trouvées que dans un endroit spécifique.

Parmi les plantes les plus représentatives et communes à observer sur le volcan Etna on trouve, à différentes bandes altitudinales et selon le temps écoulé entre les éruptions et le repeuplement de la flore, à partir du bas: des mousses et des lichens comme le Stereocaulum Vesuvianum qui prend racine sur la rugosité du nu roches de lave après quelques années; la romice et la camomille de l’Etna, petites plantes pionnières qui colorent le ski et les sables volcaniques au printemps; la Ginestra dell’Etna est une plante normalement arbustive qui devient au contraire arboricole et domine les coulées de lave après environ un siècle; le bouleau de l’Etna, qui ne peuplera par endroits que certaines pentes du volcan à haute altitude et bien d’autres. Le volcan en été est essentiellement une explosion de couleurs.

NOTES DE RANDONNÉE: Lors de nos excursions sur l’Etna, il sera possible de voir différentes espèces de la flore endémique.

Les cratères latéraux sont des cônes de scories volcaniques formés lors d’éruptions de flanc ou excentriques du volcan (non générées par les cratères sommitaux) mais par des fractures éruptives à des altitudes plus basses. L’Etna en compte environ 250 sur ses côtés et leur nombre augmente car à chaque éruption explosive ces cônes se forment en amont de la coulée de lave. Ils mesurent en moyenne 100 mètres de haut, constitués de matériaux pyroclastiques et incents (cendres, sable, lapilli, tufs) et peuvent souvent se manifester à travers le spectaculaire «système de boutons», ou plusieurs cônes successivement alignés sur l’axe éruptif comme s’ils étaient des boutons.

De ces cratères sont généralement générés les coulées de lave les plus destructrices pour les centres habités. Par exemple, les Monti Rossi di Nicolosi témoignent de l’éruption historique de 1669 qui a détruit des villes et des parties de la ville de Catane, jusqu’à la mer.

NOTES DE RANDONNÉE: Lors de nos excursions sur l’Etna, il sera possible de voir de nombreux cratères récents et anciens et de grimper au sommet de certains de ces cratères.

Vous ne pouvez pas dire que vous avez vraiment visité l’Etna si vous n’avez pas observé l’immensité de la Valle del Bove. La vallée de Bove est une énorme dépression sur le flanc est du volcan qui a été créée, selon les dernières études de l’INGV, il y a environ 10000 ans à la suite de l’effondrement de certains bâtiments volcaniques plus anciens. La caldeira, c’est le nom scientifique, mesure 5 km de large et 7 de long et avec son extension couvre presque tout le côté oriental du volcan. Ses murs mesurent jusqu’à 1000 mètres de haut.

Ces caractéristiques en font un véritable colosse de la nature. Il existe quelques théories sur sa création, la plus crédible selon les scientifiques est qu’elle est le résultat de l’effondrement de l’un des bâtiments volcaniques de l’Etna (le Trifoglietto), qui est estimé être bien plus élevé que le volcan actuel. Dans la Valle del Bove, dont le toponyme est d’origine inconnue, mais il est probable que cela dépende du fait que dans le passé la prairie au fond de la vallée abritait des animaux de pâturage. Aujourd’hui, cependant, la plupart des coulées de lave de l’Etna se jettent dans la caldeira, ce qui en fait un lieu d’une beauté brute, donc de ses bords, point de passage panoramique pour nombre de nos excursions sur le volcan, il est souvent possible d’admirer l’activité volcanique.

NOTES DE RANDONNÉE: La Valle del Bove peut être atteinte sur divers sentiers principalement en randonnée ou en voiture à partir de certains points panoramiques situés en dessous. Les itinéraires de randonnée sont presque tous de difficulté moyenne.